在一项引人注目的新研究中，Quynh C. Yue和同事在2022年调查了我们如何使用和标记公共空间与我们的集体福祉之间的笼统模式，他们分析了来自美国各地的1.64亿张谷歌街景图像。
该研究提取了建筑环境的信息，重点是交通的方向性，人行横道和人行道的发生率，以及有无街道标志，这些都有助于寻找道路。然后将收集到的建筑环境信息与人口普查区、谷歌街景中包含的社区的健康信息进行比较。
研究人员发现，易于移动和交流的清晰、无障碍的路径对健康有积极的影响。交通限制，如大量单车道道路，表明城市连通性水平较低，与慢性健康状况和较低的精神健康水平相关。人行横道和人行道等可步行性指标与更好的健康状况有关，包括减少抑郁、肥胖、高血压和高胆固醇。街道标志和路灯也被发现与慢性疾病的减少有关。总的来说，生活在一个支持社交和体育活动的建筑环境的社区，会带来积极的健康结果。
但是，是什么因素或社会机制支撑了这些相关性呢?对于这项当代研究，这个问题并不容易回答，因为我们既不能精确地指出每个街景的城镇/城市规划历史，也不知道政府或个人的决定和行动创造了每个不同的社区景观。在这里，查阅历史档案和过去城市的平面图可能会提供一些线索。
人类在许多不同的尺度上互动、合作和形成社会结构，而我们的社会网络的大小变化很大。我们中的许多人都是家庭单位的一部分。不同家庭的成员经常联合起来，或聚在一起组成运动队，或团体协会，或工作小组。我们中的一些人住在小社区里，另一些人住在不同程度的社区里，我们中的大多数人都与大都市或城市、州、国家、专业协会和市场网络有联系。一般来说，人类的从属关系和团体具有包含游戏规则、规范、制度和领导模式的治理系统。对于人类来说，无论是过去还是现在，制度和治理在一定程度上设定了我们生活、工作、合作和互动的不同参数。
考古学家面临的挑战是，如何定义治理的本质，以及随着时间的推移的变化和变化，依靠过去人类行为和行动的物质遗迹来提取过去政治的线索。纪念性建筑、统治者的雕像、书面文本、办公室的物质符号或皇室地位的标志，都可以提供个人扩张、影响力的个性化或权力更加共享和分配的替代政治形式的基本一瞥。但最近，考古学家也开始研究通过古代城市规划、城市建筑组成部分的安排和社会空间行为的其他指标可见的空间布局和分配，以比较人类机构在治理方面的变化。
理查德·布兰顿(Richard Blanton)和莱恩·法格尔(Lane Fargher)对全球30个前现代国家和帝国进行了比较定量研究，他们在著作中有力地证明，清晰开放、能够广泛提供服务和权力的城市规划，往往与更集体、更少专制的治理形式联系在一起。城市形式，如便于寻路的网格系统，使出行和获取更加开放和平等。宽阔的公共空间为信息和材料的交流提供了机会。布兰顿和法格尔认为，对空间的低透明度和低效率利用往往会降低参与性、发言权和经济效率，从而支撑和表明不平等的政治关系和权力的巩固。
布兰顿和法格尔还将治理的差异与不平等程度联系起来，认为更多的集体政治形式能促进更广泛的福祉和经济公平，而更专制的政权往往与更严重的不平等有关，在健康和福祉方面的结果也更不同。在很大程度上，这些差异与更多的集体政府提供更多的公共产品和服务有关，这些公共产品和服务有助于生物、物质和情感福祉。此外，更专制的政权更容易出现社会混乱和动荡，这降低了幸福感。布兰顿和法格尔在他们的样本中找到了这些关系的统计支持。他们的发现，结合最近在其他历史地区的研究，提供了强有力的跨文化迹象，表明治理，社会空间的建设和使用，以及福祉都是行为相关的。
虽然需要谨慎，但谷歌街道地图研究的结果确实清楚地表明，社会空间安排对人类健康和福祉有明确和直接的影响，我们共同构建的建筑环境可以标志着更广泛的价值观和治理差异。最近新闻中有一个具体的例子，土耳其向专制的转变，与此同时，在该国最大的大都市，公众进入最大的公民空间受到限制。人类合作和我们实施合作的机构有不同的形式。这些社会关系和安排在地面上留下了谨慎的印记。这些城市特征和模式与公平、福祉、健康和可持续性的对应程度如何?通过研究过去的这些关系，我们能学到多少?考古研究的下一个时代，旨在记录治理的转变与城市布局和交通的变化之间的关系，应该会为我们提供重要的答案。
加里·m·费曼(Gary M. Feinman)是伊利诺伊州芝加哥菲尔德自然历史博物馆的麦克阿瑟人类学策展人。加里·m·费曼(Gary M. Feinman)是伊利诺伊州芝加哥菲尔德自然历史博物馆的麦克阿瑟人类学策展人。加里·m·费曼(Gary M. Feinman)是伊利诺伊州芝加哥菲尔德自然历史博物馆的麦克阿瑟人类学策展人。
本文由独立媒体研究所(Independent Media Institute)的一个项目“人际桥梁”(Human Bridges)制作。本文由独立媒体研究所(Independent Media Institute)的一个项目“人际桥梁”(Human Bridges)制作。
